PRODIGY – Leeroy Thornhill ne dansera plus pour Prodigy. Le black aux yeux de chat, membre du groupe depuis ses débuts en 1991, a choisi de poursuivre une carrière solo avec sa nouvelle formation, Flightcrank. Liam Howlett, leader de Prodigy, a fait savoir avec beaucoup de tact que « …ce départ n’allait pas changer grand chose… ». De son côté, Leeroy a été plus clément, souhaitant « …beaucoup de bonnes choses au groupe… ». Prodigy est donc actuellement réduit à un trio, Liam Howlett, Keith Flint et Maxim travaillant actuellement à la réalisation de leur 4ème album, Always, Outnumbered, Never Outgunned.

WYCLEF JEAN – Toujours sur la brèche, les Fugees: Wyclef Jean a annoncé qu’il allait donner suite cet été à The Carnival, son 1er album solo. On pourra y découvrir le même mélange de hip hop, de kompa haïtien, de rock et de r’n’b que par le passé. Pour s’en faire une idée, un 1er single, Thug Angels, atterrira dans les bacs le 18 avril prochain, en version vinyl uniquement. Au rayon des bonnes surprises, on pourra croiser les légendaires Earth, Wind & Fire sur un titre, ainsi que Mary J. Blige et la superstar du catch The Rock. On sait aussi que le Wish You Were Here de Pink Floyd y sera repris en version « Fugeesée », et que Wyclef Jean a choisi de dédicacer un titre à Amadou Diallo, ce jeune immigrant africain massacré par 4 policiers new yorkais. L’album devrait en principe sortir d’ici l’été prochain aux USA.

AMON TOBIN – Le timide Brésilien Amon Tobin (Ninja Tune) va prochainement donner suite à Permutation. Le 15 mai prochain sortira Supermodified, son 3ème album. Toujours aussi personnel et abstrait, son univers s’est enrichi d’influences jazz plus prononcées que par le passé. Le prolifique créateur a même annoncé son intention de développer plus encore cet aspect de sa musique « …dès que l’épidémie des prétendus groupes de jazz et des espèces de de mauvais drum’n’jazz se sera tassée… ». Du côté des collaborations, Tobin a tapé tous azymuts, recrutant par exemple Chris Morris de Brass Eye et Blue Jam Fame et un human beatbox canadien du nom de Quadraceptor. Pour les reste, à vous de découvrir cet album bien moins sobre que par le passé…mais toujours aussi sombre.

BEATLES – Six années de travail, 360 pages, plus de 1200 photos, dont certaines inédites, une traduction en plus de douze langues, 2 kilos de papiers, voilà pour les chiffres. Vous l’aurez compris, la sortie l’automne prochain de cette encyclopédie (au Royaume-Uni et aux USA d’abord) des Beatles est un véritable évènement. Dans cet ouvrage sobrement intitulé. The Beatles Anthology, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr délivrent des informations inédites sur les raisons de leur séparation en 1970 , ainsi que sur leur période psychédélique. De quoi raviver des querelles intestines entre les fans du groupe. Mais ce n’est pas tout. On y apprend que les trois membres ont refusé la somme d’un milliard de francs pour une une tournée de 17 dates en 1996. Selon McCartney, ce livre va répondre à des questions que tout aficionado se pose…et va donc faire tomber des mythes.

ELTON JOHN – Sir Elton John est décidément très actif ces temps-ci! Après avoir déclaré, lors de la dernière cérémonie des Grammys, qu’il « …avait couché avec les Backstreet Boys… », le chanteur continue à faire parler de lui… Parlons de Aida, gros succès des ventes de cd, comédie musicale écrite par Tim Rice, sur laquelle le chanteur s’est investi corps et âme… La reprise du spectacle sur les planches à Broadway n’a pas plue aux critiques qui ont trouvé que Aida « ne décolle pas »… Grosse colère de Elton John, bien sûr… Parallèlement, une collaboration sur disque avec Moby, la Techno star réconvertie hip hop blues à la mode serait en bonne voie… Ils ont même chanté ensemble lors d’un concert aux USA, où Sir Elton a repris en choeur le tube de Moby Why Does My Heart Feel So Bad?… Finalement, le chanteur vient tout juste de recevoir une récompense pour l’ensemble de sa carrière par le G.L.A.A.D. (Gay and Lesbian Alliance Against Defamation, Association de défense des homosexuels) à New York.

TRICKY – Tricky vient de signer un contrat avec la branche européenne du label punk Californien Epitaph Records. Le gangster vêtu de blanc du clip For Real était sans maison de production depuis qu’il avait quitté Island Records en octobre 1999, après une collaboration de 4 albums. Actuellement en studio pour l’enregistrement d’un titre à sortir mi juillet, « le mec à embrouilles » prévoit un opus complet pour l’automne prochain. Il est trop tôt pour savoir s’il tendra vers la noirceur du premier Maxinquaye ou le plus accessible et récent Juxtapose, par ailleurs peu vendu. Les deux parties sont comblées par ce nouveau deal. Tricky, dont les déboires avec Island étaient devenus légion -voir la news du 28-10-1999- est selon son attaché(e) de presse ravi de travailler sur un label indépendant (et peut être aussi tout simplement d’avoir signé un contrat). Quant à Epitaph Records, son envie de couvrir d’autres terrains que le punk -amorcée par la signature de Tom Waits pour l’album Mule Variations sorti l’an dernier- est satisfaite d’autant que le label est fan de sa nouvelle recrue. Fondé par Brett Gurewitz, à l’origine du groupe punk Bad Religion, le label Epitaph a vu entre autres passer The Offspring pour ses quatre premiers albums, Rancid, NOFX et Pennywise.

BOYZONE – Est-ce la fin de Boyzone? Le boys band irlandais montre des signes de ralentissement… et fait parler de lui à travers des projets solo de deux de ses membres et aussi par les déclarations nuancées de Ronan Keating, le leader de Boyzone… D’abord, Stephen Gately propose un premier single solo, New Beginning, tendance pop… Ensuite, c’est au tour de Mikey Graham de sortir un single rock You’re my Angel sur son propre label Public Records… Les deux artistes vont sortir leurs singles en même temps, vers la fin du mois de mai… Par contre, les déclarations récentes du charismatique Ronan Keating sont plus inquiétantes: « Boyzone est actuellement en veille… Je ne peux pas décrire ce que l’on vit actuellement dans le groupe comme un split… Par contre, il faudra attendre au moins 2001 pour qu’on retravaille ensemble. »

JAZ COLEMAN – La discographie solo de l’ex-leader de Kiling Joke, Jaz Coleman, va s’étoffer de deux nouvelles oeuvres pour le moins surprenantes: La 1ère s’intitule Riders on the Storm : The Doors Concerto, une réinterprétation de certaines des oeuvres des Doors par un orchestre symphonique. Coleman a recruté le violoniste Nigel Kennedy et l’Orchestre Symphonique de Prague. Il a personnellement pris le soin de choisir les morceaux, de les réécrire, des les réarranger et de réunir tout ce beau monde pour un enregistrement à paraître en juin prochain. Notons au passage que Coleman s’était attaqué par le passé à Led Zep, aux Stones et au Floyd pour leur faire subir le même traitement. Pas très rock, tout ça. Dans la foulée, l’ex keupon s’est entiché d’un groupe Maori, Oceania, qu’il a pris sous son aile et aidé à produire son nouvel album. Depuis l’époque où il s’était réfugié dans une caverne d’Islande pour méditer 6 mois durant, on ne pensait pas qu’il serait capable de nous refaire des coups pareils. C’est bien là la preuve que sa santé mentale ne s’est pas vraiment amélioré. Tant mieux!

CARL COX – Le Dj superstar Carl Cox, déja responsable du label Ultimatum, compte bien faire profiter de sa notoriété à quelques fines lames Techno pas forcément connues du grand public. Son nouveau label, In-Tec Records, lancé en 99, va se développer cette année (il n’a pour le moment que 5 singles à son actif et repérés dans les playlists de Derrick May, Jeff Mills ou Danny Tenaglia) autour d’artistes comme Bryan Zentz, Dano et l’excellent Trevor Rockcliffe. « Ces artistes sortent de grands disques, mais personne n’en parle. J’ai décidé de leur donner un coup de pouce… » a déclaré le nounours aux trois platines. Pour diriger cette structure, il s’est allié à Rahman, qui a déjà sorti des maxis sur Good Looking Records, Zoom et Cooking records, et possède également un autre label, plus orienté nu-jazz, Zozan Music. Plusieurs maxis vont débouler assez rapidement et donneront lieu à la traditionnelle compilation cd du label, à paraître en décembre prochain.

FUGEES – Une étrange dépèche de l’agence Reuters (équivalent anglais de l’AFP) annonçait ce week-end une surprenante nouvelle: Les 3 membres des Fugees se seraient payé le luxe d’acheter la moitié du capital de Kiss FM, une grosse radio basée à Berlin. Cette station l’a clamé haut et fort, prétendant même que cette décision avait été motivée par le fait que Kiss a par le passé grandement participé au succès du groupe… Poisson d’avril! La blague a très bien fonctionné, puisqu’elle a fait le tour du Monde. Il faut dire que les responsables de Kiss FM ont déployé les gros moyens pour ce qui a été en fait un bon coup de pub: Une limousine, des gardes du corps, une institutrice déguisée en porte parole des Fugees, une conférence de presse: Tout le monde n’y a vu que du feu. Reste à savoir maintenant si Lauryn Hill, Pras et Wyclef Jean étaient dans la combine.