RICKY MARTIN – Après avoir fait appel au créateur Jean Charles de Castelbajac pour refaire sa garde robe à l’occasion des JMJ (Journées Mondiales de la Jeunesse) de 1999, Jean Paul II s’entoure aujourd’hui des stars de la pop internationale pour rafraîchir l’Abba Pater (Rien à voir avec un certain quatuor Suédois). Ok, la vision d’un Vatican pop supporté par Britney Spears d’un côté avec sa combie skaï, Ricky Martin et son complet veston de soie de l’autre peut fait rire, il n’empêche que le tube du Pape s’est depuis l’an dernier mieux vendu que la meilleure des Bulles (lettre apostolique): c’est à dire plus d’un million de copies dans 50 pays. En tout cas l’instigateur de cet investissement juteux, Rick Garson, ne plaisante pas. Il a déjà fait ses preuves avec Michael jackson et a l’intention distribuer une version italienne et une autre espagnole de cet album, en plus de la version anglo-saxonne, par le biais de sa société Maxx International. V.H

UNDERWORLD – On n’avait plus de nouvelles de Underworld depuis le départ de son Dj, Darren Emerson. Récemment, le trio réduit à l’état de duo (Karl Hyde et Rick Smith) a fait une apparition à l’Astoria de Londres pour célébrer les 10 ans de leur label, le légendaire JBO (Junior Boy’s Own). D’après la presse britannique, la formule fonctionne plutôt bien. Deux heures durant, la paire originale a délivré au public ses classiques, de Rez à Push Upstairs, de Pearls Girls à Born Slippy, avec un Karl Hyde qui faisait ses débuts comme bassiste. En dépit de quelques cris de protestation (Where’s Darren ?), l’accueil du public a été chaleureux. De l’aveu même de Hyde, cette 1ère tentative « …est un poids enlevé de nos épaules ». « Vous pensiez que nous étions à plat? Voyez comment nous nous en sortons ! », a-t-il même lancé à l’assistance, parait-il bluffée par leur performance. Emerson, de son côté, vient de sortir un mix dans la série des Going Global. Il a aussi collaboré avec une autre star anglaise, le Dj Sasha, sur un titre intitulé Scorpio. Il leur aurait été inspiré par la récente réouverture du légendaire club d’Ibiza, le Pacha. Le single devrait sortir à la rentrée prochaine sur le label de Darren Emerson, Underwater. LD

OZ – Après la version Judy Garland, la version Diana Ross / Michael jackson (The Wiz), la célèbre comédie musicale Le Magicien d’OZ va subir un lifting hip hop/r’n’b lors d’une adaptation commandée par la chaîne Fox TV. Busta Rhymes, Queen Latifah, Patti Labelle, Ginuwine et Little Richard font d’ores et déjà partie du casting de ce film qui replace l’action au 21ème Siècle: Dorothy, le personnage principal du film, ne se fait pas emporter, comme dans la version originale, par une tornade qui balaie le Nebraska. Elle est productrice de hip hop à L.A. et c’est un tremblement de terre colossal qui la projette, elle et son chien, dans le royaume d’OZ. Dorothy n’a toujours pas de visage, tout comme l’homme de fer blanc, mais on sait que Busta a un rôle à sa mesure: il joue celui du lion peureux qui accompagne l’héroïne le long de sa quête. Queen Latifah y interprète Glenda la Bonne Sorcière, Ginuwine l’épouvantail, Little Richard le Magicien et Patti Labelle la Méchante Sorcière de l’Ouest. Ca change des « drive-by shooting » et autres histoires de gangsta, non? LD

REM – Si aujourd’hui était un 1er avril, la nouvelle pourrait passer pour un poisson. Michael Stipe, le charismatique chanteur de REM, collabore avec le duo dance Utah Saints pour quatre titres de leur prochain album… par téléphone. Ben oui, portable, sans fil, allez savoir, toujours est-il que l’interprète par combiné interposé a contribué à Wiggedy Wack – un titre qui évoque les rappeurs Kriss Kross croisés par Stipe dans un aéroport – Sun – où Stipe parle du temps qu’il fait – Rhinoceros – sur lequel Stipe parle du film de Frederico Fellini, Et Vogue le Navire et enfin Punk Club – Là, Michael Stipe parle de diverses villes des Etats Unis… C’est en septembre sur le label Echo que cet album dévoilera son plein de surprises: en prime une union de Chuck D (Public Enemy), avec Metallica pour interpréter Power To The Beats. Alors que les deux parties sont en bisbille à propos de Napster, elles ont donné à Utah Saints leur autorisation de sampler leur musique. V.H

JAY MASCIS – La disparition prématurée des Dinosaur Jr n’a pas complètement stoppé l’activité de leur cerveau… Fils illégitime de Tom Verlaine et Neil Young, universellement reconnu pour avoir, aux côtés des Pixies, sauvé le rock 80’s, J Mascis vient d’annoncer qu’il allait rapidement sortir de sa retraite pour nous présenter son premier travail « presque » solo depuis la séparation de son groupe. Fièrement annoncé par City Slang pour le 30 octobre prochain (voir notre interview du boss de City Slang à cette adresse), cet album du guitar hero pour intellectuels (dixit la bio), accompagné du mystérieux The Fog, sera une fois encore un monument à la gloire de la muse à 6 cordes; et assurément un des retours les plus attendus de ce second trimestre.