TITO PUENTE – Un colosse du latin jazz s’est éteint mercredi dernier à New York. Ernesto ‘Tito’ Puente a été fauché à l’âge de 77 ans des suites d’un problème cardiaque. D’origine portoricaine, il avait débuté très jeune dans la musique pour émerger à New York dans les années 40. Très vite, ce percussioniste et vibraphoniste de génie avait connu la renommée, notamment grâce à l’ascension du latin-jazz, puis du mambo et de la salsa, versions « américanisées » des musiques latino-carribéennes. Depuis, il ne cessera de produire des disques et de jouer en public de par le Monde. Les plus grands du jazz, de Miles Davis à Lionel Hampton, de Dizzy Gillespie à Dexter Gordon, se sont frottés à son style ‘caliente’. De même, il cotoya Mongo Santamaria, Celia Cruz, Eddie Palmieri ou Ray Baretto. Couronné à 5 reprises aux Grammy Awards, c’est autant son génie musical que sa personnalité exubérante de showman qui ont été maintes fois salués, notamment par le public français, à qui il rendait de fréquentes visites. LD