EBTG – Ben Watt a profité de l’intervalle séparant « Walking Wounded » de l’enregistrement de « Temperamental » pour se consacrer à sa nouvelle passion: Dj dans les clubs. Résident au Bar Rumba de Londres, il s’est essayé à la drum’n’bass et a finalement lancé sa propre soirée, deep house cette fois, Lazy Dog. D’après lui, c’est ce qui l’a « …amené, avec Tracey Thorn, a pousser plus loin l’exploration des sonorités massives et profondes de l’électronique ». Le duo s’est entouré de talents de la scène drum’n’bass londonienne, Blame et J. Majik (Metalheadz) pour la production de certains titres, et du tandem américain Deep Dish (Dubfire & Sharam) pour les parties les plus deep house. Le mixage final a eu lieu au Air Studio de Londres en mars dernier avec l’ingénieur du son de « Walking Wounded », Andy Bradfield. La douce Tracey Thorn confiait récemment sur le site officiel d’Everything But The Girl qu ‘elle avait encouragé Ben a s’essayer à des expérimentations sur sa voix: « Nous avons utilisé le spoken-word (sorte de poésie mi rappée mi déclamée – NDLR), les effets de dub, le chant dans le registre falsetto, les filtres vocaux, et même de petits fragments de ma voix utilisés comme des percussions… » Le premier single à paraitre sera « Five Fathoms », dont les premières copies promo commenceront à circuler en juillet, avec commercialisation probable fin août.

RAWKUS RECORDS – Si vous suivez l’actualité du hip hop US, vous avez surement entendu parler du label Rawkus. Ca fait maintenant quelques années que cette structure se fait remarquer en sortant des disques d’une rare classe, dans un pur style new yorkais. Les artistes Rawkus les plus notoires sont Company Flow, Black Star et Mos Def, des noms que vous ne verrez jamais à côté d’un Puff Daddy ou autres financiers du rap. Le hip hop façon Rawkus est sans concession et possède quelque chose de new yorkais difficilement définissable. A force de persévérance la galaxie Rawkus a attiré à elle bon nombre d’artistes qu’on retrouve sur d’autres labels. Ainsi, « Soundbombing Vol II », mixé par les Beat Junkies, regroupe quelques noms prestigieux venus pousser la rime le temps d’un morceau: Eminem sur « Any Man », Prince Paul, Kid Capri, Marley Marl et Pete Rock sur « 7 XL », Bahamadia, Q-Tip… Fait rare: Il n’y a aucun morceau à jeter sur cette compilation qui présente une grande homogénéité malgré la diversité des artistes qui la composent. On retiendra au milieu de tant de talents, le « B-boy Document 99 » de the High & Mighty, le très funky « Crosstown Beef » de Medina Green, le groove collant de « 7XL » avec Sir Menelik, Grand Pubba, Sadat X, Marley Marl et Pete Rock, « Chaos » de Reflection Eternal sur lequel la rappeuse Bahamadia apporte sa voix sensuelle, « Patriotism » par Company Flow, décidemment le groupe le plus étrange de New York et, pour finir, l’ultra sensuel 1-9-9-9 de Common avec Sadat X. Les basses énormes rivalisent avec des beats massifs. Outre les fameux MCs détaillés plus haut, c’est le travail des différents producteurs présents sur Soundbombing qu’il faut saluer: DJ Spinna, Lee Stone, Dj Hi-Tek, les Beat Junkies et les autres sont des noms sur lesquels il va falloir compter à l’avenir. Pour vous faire une idée, nous mettons à votre disposition quatre extraits musicaux. Après ça, vous ne pourrez plus dire que vous ne saviez pas.

ROBBIE WILLIAMS – Robbie Williams va faire ses premiers pas cinématographiques. John Hay vient en effet d’annoncer depuis la Croisette que l’ex-boys band campera le rôle principal dans « There’s only one Johnny Grimble », un film tendre racontant l’histoire d’un jeune Mancunien qui réussi à séduire une jeune fille en lui offrant une paire de chaussures de football ayant appartenue à une star du ballon rond. C’est également Robbie Williams qui composera la bande originale.

JIMMY CLIFF – Le chanteur reggae Jimmy Cliff cherche à renouer avec le septième art. Un scénario sous le bras, il est parti en quête d’un réalisateur 27 ans après son premier rôle dans « Tout, Tout de Suite » du Jamaïcain Perry Henzel. Jimmy Cliff a décidément un faible pour le cinéma. Déjà en 72, il prenait le premier rôle dans « Tout, Tout de Suite », une comédie dramatique dans laquelle il jouait un jeune chanteur reggae qui parvient à coucher ses premiers morceaux grâce à l’argent de la dope. On l’a revu ensuite dans « Club Paradise » aux côtés de Robin Williams et Peter O’Tool; puis dans « Désigné pour Mourir » en 1991. La musique de « Rasta Rocket », qui lui a par ailleurs permis de refaire surface, c’était encore lui! Aujourd’hui, abandonnant (pour un temps?) l’idée d’une suite à « Tout, Tout de Suite », Jimmy Cliff cherche le réalisateur et les fonds pour finaliser « Center Stage », un projet dont il a écrit le scénario. L’histoire, qui reprend le thème abordé à ses débuts, croque la vie de trois jeunes caribéens qui respectivement par la chanson, la boxe et la mode, tentent de gravir les marches de la gloire. « Ils veulent tous être au centre de la scène à leur façon et se rendent comptent au final qu’aucune ambition ne vaut celle du coeur. » C’est pas du Jimmy Cliff, ça? Voilà pour son activité cinématographique. Si vous êtes également curieux de son actualité musicale, sachez qu’il sera en concert à paris le 22 mai prochain au Zénith en compagnie de Diana King, Third World, Sinsemilia et Pato Banton. Rastafaraï…

MADONNA – madonna fera un duo avec Ricky Martin; elle a en effet accepté de chanter aux côtés du tombeur le temps d’une chanson qui apparaîtra sur l’album qu’il enregistre en ce moment.

SOLAR SIDES – On ne vous refera pas le coup du jazz qui se marie à la house: ça fait longtemps que les producteurs électroniques se sont approprié l’héritage de Monk et Coltrane. Ceci ne veut pas dire que Solar Sides sente l’anti-mite, bien au contraire. Tomi Del Castillo (suisse, comme son nom l’indique) est à la base féru de jazz, musique qu’il pratique en tant que guitariste dans diverses formations. Mais voila, le bonhomme est aussi ingénieur du son et il a un péché mignon: la house. Il commence à collaborer avec Esteban Lucci, jeune compositeur house espagnol avec qui il va sortir un premier maxi, « Ritual Ethnic », sur le label new yorkais King Street. Prenons un gros raccourci et arrivons en au premier album du duo. L’idée de départ est simple: Plutôt que de balancer des samples de jazz ultra grillés, pourquoi ne pas reprendre les classiques purement et simplement? Plutôt qu’un clavier qui fait « pouet », pourquoi ne pas recruter une formation jazz? Guitare, cuivres, Fender Rhodes, percus, flutes et machines jouent à cache cache sur ce disque d’humeur légère où l’électronique sait se faire discrète si besoin est face au septet qu’ils ont recruté. Pour ce qui est des morceaux, Del Castillo et Lucci ont tapé principalement dans le be-bop, avec un petit faible pour Dizzy Gillespie et Thelonious Monk. Hors be bop, on peut croiser aussi les noms de Cole Porter et de Gershwin, fait rare dans la house. Le gros avantage vient des extraordinaires mélodies ainsi récupérées. Le petit inconvénient, c’est une production un peu trop polissée par moment.

ROBBIE WILLIAMS – Robbie Williams a fait un carton aux Brit Awards; il a remporté 3 trophées dont ceux très prisés de « Meilleur chanson » et « Meilleur chanteur ». Tous les résultats sont disponibles sur le site officiel

OL DIRTY BASTARD – Ol’ Dirty Bastard a été arrêté et incarcéré à Los Angeles contre une caution de 115 000$. Cette fois, le rapper fait face à une loi interdisant le port d’un gilet pare-balle. Arrêté le 16 février suite à un contrôle « de routine » à Hollywood, il tombe sous le coup d’une récente loi californienne qui expose le porteur à un maximum de 3 ans d’emprisonnement, s’il a auparavant été fiché à la police. C’est le cas, puisque la caution d’ODB, fixée à l’origine à 15 000$, a augmenté en raison de ses précédentes inculpations en Californie: Elles concernent une soirée « mouvementée » au house Of Blues et une affaire de violence conjugale datant de novembre dernier. On ne sait toujours pas si la caution a été versée. La première audition démarrera le 23 mars. Les deux autres cas évoqués ci-dessus seront examinés le 19 avril.

MADONNA – C’est la première fois depuis « Evita » en 1996 (Alan Parker) que l’on revoit madonna sur nos écrans. Produit par Madguy, sa société de production, « Ton 80 » (titre provisoire) est donc le film de tous les espoirs pour la chanteuse-actrice. madonna incarnera une reporter aux longues dents, sans scrupules, qui est chargée par sa chaîne TV de mettre la main sur le mystérieux Ton 80, un écrivain solitaire et séduisant. Vous imaginez la suite? Ils tombent amoureux l’un de l’autre et l’ambitieuse journaliste devra arbitrer l’éternel combat vie privée/vie professionnelle. Aucune information n’a encore filtré quant à la réalisation du film et à l’heureux élu qui campera l’écrivain. A n’en pas douter, madonna saura nous surprendre…

IGGY POP – Le prochain album d’Iggy Pop reste officiellement annoncé pour le 23 mars. Mais les spéculations vont bon train : entre revival stoogien et chansons intimistes, les paris sont ouverts. Un point s’impose ! Un des musiciens de scène d’Iggy Pop annonçait en novembre dernier un disque « fou, énervé et beau comme du Stooges des années 90 ». Depuis, silence radio ou presque. De source sûre, c’est Don Was qui tient les rennes de la production. D’abord improvisé dans un sous-sol new-yorkais aménagé en studio, l’enregistrement s’est poursuivi au vert. En outre, on sait qu’une composition a été couchée en compagnie du trio de jazz Medeski, Martin & Wood en décembre dernier. Voilà pour les certitudes. A partir de là, tout est permis. Dans les news groups, les fans prédisent l’abandon du projet initial contre une galette sucrée tandis que le brûlot punk rock garde la cote chez les proches du chanteur. On suit l’affaire.