JIMMY CLIFF – Le chanteur reggae Jimmy Cliff cherche à renouer avec le septième art. Un scénario sous le bras, il est parti en quête d’un réalisateur 27 ans après son premier rôle dans « Tout, Tout de Suite » du Jamaïcain Perry Henzel. Jimmy Cliff a décidément un faible pour le cinéma. Déjà en 72, il prenait le premier rôle dans « Tout, Tout de Suite », une comédie dramatique dans laquelle il jouait un jeune chanteur reggae qui parvient à coucher ses premiers morceaux grâce à l’argent de la dope. On l’a revu ensuite dans « Club Paradise » aux côtés de Robin Williams et Peter O’Tool; puis dans « Désigné pour Mourir » en 1991. La musique de « Rasta Rocket », qui lui a par ailleurs permis de refaire surface, c’était encore lui! Aujourd’hui, abandonnant (pour un temps?) l’idée d’une suite à « Tout, Tout de Suite », Jimmy Cliff cherche le réalisateur et les fonds pour finaliser « Center Stage », un projet dont il a écrit le scénario. L’histoire, qui reprend le thème abordé à ses débuts, croque la vie de trois jeunes caribéens qui respectivement par la chanson, la boxe et la mode, tentent de gravir les marches de la gloire. « Ils veulent tous être au centre de la scène à leur façon et se rendent comptent au final qu’aucune ambition ne vaut celle du coeur. » C’est pas du Jimmy Cliff, ça? Voilà pour son activité cinématographique. Si vous êtes également curieux de son actualité musicale, sachez qu’il sera en concert à paris le 22 mai prochain au Zénith en compagnie de Diana King, Third World, Sinsemilia et Pato Banton. Rastafaraï…

THE VERVE – Virgin vient d’annoncer la séparation définitive de la bande à Richard Ascroft après 9 années de vie commune; mettant ainsi un terme aux rumeurs persistantes dont nous vous faisions part il y a quelques semaines. « La décision de mettre un terme au groupe ne s’est pas faite pour ma part sans une grande peine. J’ai toujours tout donné au groupe et j’aurais continué à le faire si les circonstances n’avaient pas rendu cela impossible ». De quelles circonstances s’agit-il? Richard Ascroft ne le dit pas clairement. Le départ précipité l’été dernier du guitariste du groupe Nick McCabe alors que The Verve était en pleine tournée américaine nous avait déjà mis la puce à l’oreille. Et quand Richard Ascroft s’est enfermé seul en studio en début d’année prétextant qu’il n’avait pas le matériel nécessaire à domicile pour travailler sur un nouveau projet pour le groupe, plus personne n’était dupe. Finalement, on a appris qu’il peaufine aux côtés de Peter Salisbury, une autre figure de The Verve, un album solo dont la sortie serait possible cette année. Quant au reste du groupe, Simon Jones, le bassiste a déclaré: « Moi-même, Nick McCabe et Simon Tong continuons à travailler sur nos propres projets. Le reste du groupe va même peut-être collaboré à nouveau dans le futur. Mais si cela arrive, ce ne sera pas sous le nom de The Verve. » The Verve s’était soudé dès 1990 en écumant les scènes de modestes salles de concerts avant d’enregistrer le séminal « A Storm In Heaven » trois ans plus tard. La suite? Avec intégrité et talent, ils ont gravi un à un les échelons jusqu’à atteindre la dernière marche qui leur fut fatale. Maintenant, si vous souhaitez partager votre douleur avec d’autres internautes en deuil, vous les retrouverez sur le webring de The Verve, point de rencontre de tous les inconditionnels.

CARL COX – C’est l’association la plus incongrue de l’année, mais non la moins intéressante: Carl Cox va intégrer la formation de James Brown pour un concert en Afrique du Sud. L’info vient de Moonshine, label de Carl Cox aux USA. L’évènement se tiendra en Septembre prochain mais pourrait s’étendre à d’autres dates si l’expérience est concluante. Alors, le barbapapa de la Techno va-t-il asséner ses beats hardtechno sur « It’s a man’s man’s man’s world »? Pas vraiment puisque Carl Cox va faire partie intégrante du groupe de James Brown. Il devrait balancer quelques beats depuis ses platines, sampler la musique et la retraiter en direct, bref, le travail habituel d’un musicien électronique.

JUNGLE BROTHERS – VIP (Very Important Party), le nouveau Jungle Brothers, est prévu pour le 14/06. Co-produit par Alex Gifford des Proppellerheads, il s’aventure en dehors du hip hop « classique ». Les Jungle Brothers n’en sont pas à leur premier flirt avec l’électronique puisqu’ils s’y étaient frotté au début des années 90 avec « I’ll house you ». Petit bijou de house rappée, il dénotait déja de l’ouverture d’esprit des new yorkais. Les « JeeBeez » ont rencontré Alex Gifford lors de l’enregistrement de « Decks & Drums & Rock’n’Roll », premier album des Propellerheads sur lequel ils sont venus poser quelques rimes. Puis les deux formations ont eu l’occasion de se cotoyer une nouvelle fois au dernier Tibetan Freedom Concert. Vous vous en douterez, les talents de producteur de Gifford et son amour immodéré pour le bon vieux hip hop ne sont pas non plus étrangers à leur collaboration. L’anglais met en ce moment même la main à la pâte pour les dernières finitions de V.I.P. dans le studio de Loyd Cole à New York. Les tempos se balladent entre 85 et 180 BPM, ce qui veut dire entre le hip hop et probablement la jungle. Côté collaborations, les noms de Black Eyed Peas et des Holmes brothers circulent. Alex Gifford s’est lui même essayé aux joies du rap sur « Down with Jbeez ». Le premier single à paraitre sortira le 31 mai. C’est une reprise du générique de la série TV « I dream of Jeannie ». Bientôt la suite…

PRINCE PAUL – Prince Paul a récemment retrouvé ses anciens comparses de Stetsasonic, le temps d’un concert new yorkais. C’est la première réunion du groupe depuis leur séparation. Qu’est ce que ça veut bien-dire?

MICHAEL jackson – Michael jackson vient de révéler sa participation en juin à deux concerts de charité aux côtés de Luciano Pavarotti, Stevie Wonder et Boyz II Men. Les fonds seront reversés aux enfants défavorisés. La star a annoncé la nouvelle mercredi lors d’une conférence de presse. Il en a profité pour ajouter que l’argent bénéficierait à l’association parrainée par Nelson Mandela qui lutte contre l’enfance défavorisée, ainsi qu’à la Croix Rouge et à l’UNESCO. Cette information fait écho à un récent communiqué qui précisait que Michael jackson envisageait d’investir 60 millions de $ dans la station touristique de Cape Town en Afrique du Sud. Il nous a donné rendez-vous le 25 juin à Seoul et le 27 à Munich.

ORBITAL – « The Middle of Nowhere », le nouveau Orbital, sera « à la fois plus commercial et plus expérimental que les précédents » d’après les frères Hartnoll. Il sort en avril avec comme premier single « Style ». L’album a été écrit et produit dans le home studio des frangins Hartnoll à Shoreditch, près de Londres. Il était prévu pour l’an dernier, mais le rachat de leur label, London Records, par une major en a retardé les délais. Orbital a travaillé avec Sharon Lewis et Natasha Jones du groupe Pooka pour les vocaux d’ « Otono ». Dans la foulée, la fratrie électronique attaque une tournée qui passera par la France (voir « L’Hexagone sur orbite »). Les deux Orbital s’affolent en ce moment car ils viennent de perdre une bonne partie des fichiers qui allaient leur servir pour la tournée de « In the Middle of Nowhere ». Le duo anglais devait se produire à la BBC pour présenter ses nouveaux morceaux. A la dernière minute, un bug a tout fait capoter et leur a surtout fait perdre deux semaines de travail, au moment où débute leur tournée. Phil Hartnoll, confus, a expliqué que « …en concert, nous utilisons de vieux séquenceurs qui nous permettent de remodeler les structures de nos morceaux en direct. Mais ils ont leur caractère et, quand nous avons mis à jour toute notre base de sons, un fichier corrompu s’est introduit et a mis par terre deux semaines de travail. J’estime que c’est un peu comme un chanteur qui attrape une laryngite ». Espérons que la laryngite sera rapidement endiguée, le live étant un des points forts d’Orbital.

MOBY – C’est annoncé: Moby ressurgit ce printemps. Après « Honey », sort un autre single en avant gout de l’album. « Run On », paraitra le 26 avril chez Mute en Angleterre et en Europe. L’album, « Play », est quand à lui prévu pour le 17 mai. Deux concerts seulement sont pour le moment prévus en Angleterre, les 19 & 20 mai au King’s Cross Scala de Londres. D’après un petit message de Moby sur le site de son fan club, le titre de l’album lui aurait tout simplement été inspiré par une peinture murale dans une cour de récréation où ce mot était inscrit. « Et puis je me suis aperçu que ce mot me suivait partout, que je n’arrêtais pas de le voir. Voila pourquoi je l’ai choisi ». Aidez-le à décrocher.

SMASHING PUMPKINS – Billy Corgan (chanteur des Smashing Pumpkins) et son père William Corgan, guitariste blues des années 60, ont annoncé qu’ils joueront pour la première fois ensemble lors d’un concert au bénéfice des jeunes sans-abri de Chicago.

THE ARTIST – The Artist a déposé deux plaintes pour violation de copyright pour faire fermer certains sites internet ayant usé illégalement de son image et de sa musique. Le principal inculpé est un site suédois du nom d’Uptown. The Artist a pour but de stopper purement et simplement les activités de ce webzine car il a illégalement mis en ligne des photos, des biographies et même des extraits pirates de concerts. Ce procès fait suite à la floppée d’e-mail envoyés par les avocats de The Artist à des sites de fans. Ces derniers s’étaient arrogé le droit d’utiliser des léments protégés par les lois du copyright. Le fin mot de l’histoire, et probablement sa cause, c’est que le site officiel de The Artist va redémarrer. Le kid de Minneapolis compte bien leur demander des dommages & intérêts, ainsi qu’une interdiction permanente d’être sur le Web.