MAMMOTH/JON SPENCER – Mammoth Records a rejoint Matador Records et Nettwerk dans le cercle encore fermé des labels qui jouent le jeu du MP3, le format de qualité CD qui permet la circulation de la musique sur le net. Innaugurée par les Freestylers, The Black Sliders, Katharine Walhen’s jazz squad, The Dirty Dozen Brass band, Far Too Jones et Jocelyn Montgomery, la prometteuse banque MP3 de Mammoth est accessible à cette adresse:www.mammoth.com/mammoth. The Jon Spencer Blues Explosion a rejoint la confrèrie des groupes dévalisés (cf Black Crowes et Sonic Youth qui se sont tous deux fait voler leur matos cette année). Alors que tout le monde dormait tranquillement dans un hôtel de Vancouver, des pillards ont mis à sac le van des New Yorkais, emportant avec eux tout l’équipement des musiciens.

MORPHINE – Alors qu’aucun problème de santé ne semblait le tracasser (si ce n’est son faible pour le tabac), que sa sobriété était irréprochable, Mark Sandman, artiste touche-à-tout intarissable et leader de Morphine, s’est éteint subitement sur scène samedi soir à Rome, terassé par une crise cardiaque, laissant derrière lui une oeuvre riche et inachevée et plongeant dans l’effroi toute la scène indie internationale. Rappelez-vous: Morphine, figure de proue de la scène bostonienne, est un des seuls groupes de rock à jouer sans guitares. Sortis de l’ombre en 1993 grâce à leur second album « Cure for Pain », ce trio atypique, composé de Dana Colley (saxophones, triangle), Billy Conway (batterie) et feu Mark Sandman (voix, slide bass à deux cordes, orgue, piano), a toujours su garder une attitude résolument underground bien qu’il soit signé sur une major. Bassiste vénéré de ses pairs, artiste prolifique et insatiable, Mark Sandman venait d’annoncer la sortie prochaine de deux albums de Morphine, l’un live et l’autre studio, tandis qu’il poursuivait en parallèle de nombreux projets artistiques: une BD comique, la peinture, la photo, le multimédia (cf site officiel) ainsi que des collaborations musicales à n’en plus finir (voir site officiel de Club d’Elf, une formation dub/groove emmenée par Michael Rivard). On ne sait pas encore ce qu’il adviendra de ces galettes, le label du groupe, Rykodisc, n’ayant respectueusement pas souhaité s’exprimer à ce sujet.

ST GERMAIN – Sans label depuis quelques années, Ludovic Navarre vient de trouver un refuge, et pas n’importe lequel, puisque ses galettes seront désormais estampillées « Blue Note ». Le légendaire label jazz s’oriente, via son antenne française, vers des formes de jazz métissées aux musiques électroniques, témoin en sont les signatures d’Erik Truffaz ou Booster. L’album de St Germain est prévu avant la fin de l’année, dixit les hommes de la note bleue.

SCARFACE – A peine arrivé chez Def Jam, Scarface fait déjà sa petite révolution. On vient de lui confier la direction d’un sous label, « Def Jam South ». Première sortie prévue, « Five families », son projet collectif avec Nas et Kool G Rap. On murmure que Ice T, Ice Cube et quelques moines du Wu Tang Clan seraient venus prêter main forte à cette nouvelle conspiration.

JEAN-LOUIS MURAT – C’a y est, on le sait. Mais quoi ? La date de sortie du prochain Murat. Le 24 août, tout le monde devant les bacs pour « Mustango » (joli nom d’écrin pour ces superbes nouvelles chansons à guitares), nouvel opus (pour Labels maintenant) enregistré aux Etats-Unis avec Calexico (qui seront aux Eurock en remplacement de Sebadoh), Marc Ribot (présent sur le dernier Tom Waits, entre autres) et Jennifer Charles, par ailleurs chanteuse de Elysian Fiels

PRODIGY – Liam Howlett se consacrant pour l’instant à sa carrière de Dj et Keith Flint s’étant passionné pour les records de vitesse à moto, on pouvait se demander si la cohésion de Prodigy n’était pas mise en ballotage. Pas d’affolement, les membres du groupe se font tout simplement plaisir, en solo s’il vous plait. Maxim, l’homme aux yeux de reptile, se prépare à sortir un mini album solo de 5 titres chez XL Recordings, label du groupe. « My web » paraitra le 5 juilet prochain. Et Leroy? Seul fait notoire, le remix qu’il a réalisé pour le « Leave me alone » de Dr Doom (ex Dr Octagon), qui sortira à la même date.

JOE STRUMMER – Alors que l’on attend toujours une date de sortie pour l’album solo qu’il prépare, Joe Strummer (ex-Clash) vient d’annoncer 14 dates avec son nouveau groupe, The Mescaleros, avec qui il peaufine actuellement les premiers enregistrements studio. Nous avions été avertis de leur participation au Tibetan Freedom Concert les 12 et 13 juin et au festival de Glastonbury le 26. Mais les nouveaux habitants de la Casbah n’en sont pas retés là: les Mescaleros nous fixent 12 autres rendez-vous: à Liverpool le 6 juin, Glasgow le 7, Portsmouth le 9, paris le 14, Bruxelles le 16, Hambourg le 17, Dublin le 22 et Belfast le 23 avant de s’envoler pour le Nouveau Monde. Joe Strummer a également révélé qu’en plus des nouveaux morceaux du groupe, il y jouerait quelques vieux Clash qui lui tiennent à coeur, dont « London Calling », « Rock The Casbah » et « White Man in Hammersmith Palais ». The Mescaleros, composé de l’ex-multiinstrumentiste de Black Grape, Martin Slattery et de Scott Shields à la basse, Anthony Genn aux claviers, Smiley aux fûts et Pablo Cook aux percus, sortira son premier disque en septembre, probablement sur le label de Strummer, Casbah Records. Et sera précédé du single « Yalla Yalla » fin juin. Quant au projet solo de Strummer, nous devrons encore attendre. Si ses essais aux platines aux côtés de l’ex-Happy Mondays Bez se sont montrés concluants, les enregistrements qu’ils ont couchés ensemble au printemps dernier n’ont toujours pas été finalisés; et l’on attend toujours qu’une date de sortie soit avancée. Enfin, nostalgiques des Clash, sachez que les deux anciens membres Mick Jones et Paul Simenon travaille d’arrache-pied sur l’album-live du groupe qu’Epic, la maison de disque, a prévu sortir cet automne. Joe Strummer a précisé qu’il sera composé d’extraits de huit à dix lives différents.

PUBLIC ENEMY – Chuck D se paye une seconde jeunesse en lançant son propre groupe de …rock. Plus que le registre, inhabituel pour le leader de Public Enemy, c’est la composition de « Confrontation Camp » qui surprend. Professor Griff, viré avec pertes et fracas de PE suite à ses prises de position extrêmistes, épaule Mista Chuck sur ce projet, avec le chanteur Kyle Jason. Le premier maxi sortira sur le label de Chuck D, « Slam Jamz ».

RAWKUS RECORDS – Si vous suivez l’actualité du hip hop US, vous avez surement entendu parler du label Rawkus. Ca fait maintenant quelques années que cette structure se fait remarquer en sortant des disques d’une rare classe, dans un pur style new yorkais. Les artistes Rawkus les plus notoires sont Company Flow, Black Star et Mos Def, des noms que vous ne verrez jamais à côté d’un Puff Daddy ou autres financiers du rap. Le hip hop façon Rawkus est sans concession et possède quelque chose de new yorkais difficilement définissable. A force de persévérance la galaxie Rawkus a attiré à elle bon nombre d’artistes qu’on retrouve sur d’autres labels. Ainsi, « Soundbombing Vol II », mixé par les Beat Junkies, regroupe quelques noms prestigieux venus pousser la rime le temps d’un morceau: Eminem sur « Any Man », Prince Paul, Kid Capri, Marley Marl et Pete Rock sur « 7 XL », Bahamadia, Q-Tip… Fait rare: Il n’y a aucun morceau à jeter sur cette compilation qui présente une grande homogénéité malgré la diversité des artistes qui la composent. On retiendra au milieu de tant de talents, le « B-boy Document 99 » de the High & Mighty, le très funky « Crosstown Beef » de Medina Green, le groove collant de « 7XL » avec Sir Menelik, Grand Pubba, Sadat X, Marley Marl et Pete Rock, « Chaos » de Reflection Eternal sur lequel la rappeuse Bahamadia apporte sa voix sensuelle, « Patriotism » par Company Flow, décidemment le groupe le plus étrange de New York et, pour finir, l’ultra sensuel 1-9-9-9 de Common avec Sadat X. Les basses énormes rivalisent avec des beats massifs. Outre les fameux MCs détaillés plus haut, c’est le travail des différents producteurs présents sur Soundbombing qu’il faut saluer: DJ Spinna, Lee Stone, Dj Hi-Tek, les Beat Junkies et les autres sont des noms sur lesquels il va falloir compter à l’avenir. Pour vous faire une idée, nous mettons à votre disposition quatre extraits musicaux. Après ça, vous ne pourrez plus dire que vous ne saviez pas.

KY-MANI – Ky-Mani est le dernier rejeton de Bob Marley à se lancer dans la chanson. Suivant les pas de Ziggy, Steven et Rohan, il sort son premier album chez Gee-Street le 29 juin aux USA. Sa présence sur un label hip hop n’est pas étrangère au fait que c’est ce genre que Ky-Mani a choisi de mêler à ses racines jamaïcaines. C’est du moins ce qui ressort du premier single « Warriors », co-produit avec Christopher Garvey (rien à voir avec Marcus). Les comparaisons avec son géniteur pleuvent évidemment, ce qui ne semble pas trop affecter l’intéressé, qui vit depuis l’âge de neuf ans en Amérique.