JOHNNY MARR & THE GO-BETWEENS – Tous les deux reviennent sous les feux de la rampe. The Go-Betweens, presque au complet (Robert Forster et Grant McLennan), vont en effet pousser dès aujourd’hui les portes d’un studio à Portland dans l’Oregon, histoire d’immortaliser leur collaboration entamée il y a peu avec Quasi, la formation de Sam Coomes et Janet Weiss (l’une des diablesses de Sleater-Kinney). Il n’est d’ailleurs pas exclu que les autres membres de Sleater-Kinney rejoignent leur consoeur pendant les séances d’enregistrement. En revanche, impossible de savoir si ces retrouvailles, les premières depuis 1990, seront estampillées Go-Betweens et quand elles se transformeront en galettes. A suivre donc… De son côté, le guitariste des Smiths a pour la première fois de sa carrière accepté de rouler pour lui. Baptisée Johnny Marr and the Healers et composée d’un percussionniste, un batteur et un guitariste, la formation de l’éternel second (The Smiths, The The, Electronic) sortira son premier album – entièrement écrit de la main de Johnny Marr – après le second semestre 2000; et se produira cet été sur quelques festivals.

CITY SLANG – A l’instar de Matador, Nettwerk ou Mammoth Records (pour ne citer qu’eux), City Slang (www.cityslang.com), bien que fraîchement licencié par la grande Virgin, joue ouvertement la carte du MP3, postant régulièrement un titre rare, inédit ou en avant-première d’un des artistes dont il défend les talents. Et comme toutes les occasions sont bonnes à Berlin pour diffuser de bonnes vibes, Experimental Pop Band y va d’un irrépressible Hello 2000; tandis que Boss Hog déflore Jaguar, un titre de son album à paraître le 15 février, et Lambchop fait de même avec Grumpus, premier extrait de Nixon qui sortira le 7 février. Ces morceaux rejoignent au menu de ce juke-box virtuel ceux de Tarwater, To Rococo Rot, Schneider TM, Salaryman, Wheat et Sebadoh. Enfin, toujours au rang des bonnes nouvelles, City Slang annonce du nouveau matériel d’ici la fin de l’année de Schneider TM (un split Ep avec Kpt. Michigan composé notamment d’une alléchante reprise des Smiths) et Experimental Pop Band.

MICHAEL jackson – Dans une interview accordée au magazine américain TV Guide en décembre dernier, Michael jackson se laisse aller à quelques petites confidences et autres sautes d’humeur! En effet, l’auteur de « Thriller » et « Beat it » annonce à demi-mot que son prochain album serait le dernier… « Je ne veux pas refaire un album pop à la suite d’un autre. Bien que le meilleur de mon travail reste à venir, j’ai d’autres objectifs et je souhaite aller dans d’autres directions » dit Michael Jackson. Par ailleurs, la star ne souhaiterait plus faire de concerts « Cela me demande trop de travail en amont… ». Finalement, Michael jackson se plaint de « l’image de monstre, d’homme reclu qu’on me prète, sans parler des allusions permanentes à la chirurgie esthétique! On me dépeint comme une bête de foire, comme un homme bizarre…je ne suis pas du tout comme ça! » Bon… Il ne nous reste plus qu’a attendre ce qui serait son « dernier album », en cours de finition à l’heure actuelle, sur lequel ont collaboré Will Smith, R Kelly, Boys II Men et Wyclef Jean des Fugees…

UNDERWORLD – Prendre des années entre l’écriture de chacun de leurs 3 premiers albumsn’a pas empêché les trois de Underworld de passer à la vitessesupérieure pour cette nouvelle année. Sur la lancée du succès de »Beaucoup Fish », Darren Emmerson, Karl Hyde et Rick Smith viennent determiner la sélection de morceaux qui figureront sur leur album live à paraître au printemps 2000. Fruit de 18 mois de tournée, cedisque sera doublé d’un DVD et d’une K7 video. Mais, comme nousle disions plus haut, une surprise n’arrive jamais seule, cette sortiesera précédée de « Untitled Box Set », un coffret qui reprend 19 remix,nouveaux ou très rares. Ainsi y retrouvera-t-on les maxis de « PushUpstairs » et « Jumbo », plus des titres comme « Cups » ou « Bruce Lee »malaxés par des remixeurs tels que Adam Beyer, Darren Price, Jedis, RobRivers & François K, The Micronauts, Roger Sanchez, Slam, Dave Clark, etFatboy Slim (qui s’est chargé de « King of Snakes »). Et le nouvelalbum studio? Faut pas pousser Mémé dans les orties, mais on l’annoncepour 2001.

ANTHOLOGIE FOLK – Quelques stars du rock dont Thurston Moore, Nick Cave, Lou Reed, David Johansen ou Jay Bennett de Wilco s’associent pour des concert de charité assez particuliers. Les 11 et 12 novembre prochains, à l’église Ste Anne de Brooklyn, ils tenteront de recueillir des fonds pour soutenir la publication d’un coffret anthologique de la musique folk américaine. A l’origine publié dans les années cinquante et réédité en coffret de six CD, « The Anthology of American Folk Music », risque de ne pas (re)voir le jour si Harry Smith Archives, l’éditeur, ne trouve pas les fonds qui lui manquent. Gageons que ce sera chose faite à l’issue de ces deux jours.

THE CURE – Blood Flowers, titre du nouvel album de Robert Smith et ses copains, fera suite, le 15 février 2000, à Wild Mood Swing, paru en 1996. En silence radio depuis, The Cure avait laissé une fois de plus les rumeurs se propager. Ce fut encore le cas cette année puisque l’album devait sortir au printemps 99 pour être repoussé début 2000 afin d’être compléter par quelques morceaux en mai. Sans aucune confirmation des intéressés, de nouveaux bruits de couloirs annoncent une séparation du groupe. Pour l’instant, aucune date de concert n’a été avancée. On n’en sait donc pas plus sur l’avenir du groupe. A suivre… La liste des titres devraient être la suivante : – « Out Of This World » – « Watching Me Fall » – « Where The Birds Always Sing » – « Maybe Someday » – « The Last Day Of Summer » – « There Is No If » – « The Loudest Sound » – « 39 » – « Bloodflowers »

EPMD – Bonne nouvelle: Le légendaire duo EPMD s’apprête à sortir « Out Of Business », son dernier album. Mauvaise nouvelle: Erick Sermon et Parrish Smith se séparent après 11 ans de rap. « Out of Business » sera dans les bacs américains le 20 juillet. En plus des 15 nouveaux morceaux, un best of de 10 classiques (It’s my thing, You got to chill, So watcha sayin…) d’EPMD sera inclus. Method Man, Redman et une nouvelle venue, Lady Luck, poussent la rime sur « Symphony 2000 », premier single extrait de cet album « pré – posthume ». Dans une interview récente, Erick Sermon s’est expliqué quand à la dissolution de’ cette institution du rap US:  » Nous avons fait notre temps. Si nous avons intégré Method man et Redman, c’est pour dire aux gens que c’est ces mecs là qu’il faudra suivre dorénavant. et s’ils ont collaboré avec nous, ce n’est pas par respect pour notre expérience, mais parce qu’on vaut encore le coup à l’heure actuelle… » Comprenne qui pourra. En tout cas, c’est un bel exemple d’ouverture d’esprit, même s’il semblerait que Sermon n’ait pas fourni les vraies raisons de ce split…

SPICE GIRLS – Pour la suite de « Spiceworld », les Spice Girls vont s’offrir les talents du jeune producteur Rodney Jerkins. Jerkins, qui a fait ses preuves sur les albums de Whitney Houston, Blackstreet, Will Smith, Brandy er Michael Jackson, rejoindra les filles cet été pour commencer l’enregistrement d’une galette qui sent d’ici le R&B à plein nez.

JOE STRUMMER – Alors que l’on attend toujours une date de sortie pour l’album solo qu’il prépare, Joe Strummer (ex-Clash) vient d’annoncer 14 dates avec son nouveau groupe, The Mescaleros, avec qui il peaufine actuellement les premiers enregistrements studio. Nous avions été avertis de leur participation au Tibetan Freedom Concert les 12 et 13 juin et au festival de Glastonbury le 26. Mais les nouveaux habitants de la Casbah n’en sont pas retés là: les Mescaleros nous fixent 12 autres rendez-vous: à Liverpool le 6 juin, Glasgow le 7, Portsmouth le 9, paris le 14, Bruxelles le 16, Hambourg le 17, Dublin le 22 et Belfast le 23 avant de s’envoler pour le Nouveau Monde. Joe Strummer a également révélé qu’en plus des nouveaux morceaux du groupe, il y jouerait quelques vieux Clash qui lui tiennent à coeur, dont « London Calling », « Rock The Casbah » et « White Man in Hammersmith Palais ». The Mescaleros, composé de l’ex-multiinstrumentiste de Black Grape, Martin Slattery et de Scott Shields à la basse, Anthony Genn aux claviers, Smiley aux fûts et Pablo Cook aux percus, sortira son premier disque en septembre, probablement sur le label de Strummer, Casbah Records. Et sera précédé du single « Yalla Yalla » fin juin. Quant au projet solo de Strummer, nous devrons encore attendre. Si ses essais aux platines aux côtés de l’ex-Happy Mondays Bez se sont montrés concluants, les enregistrements qu’ils ont couchés ensemble au printemps dernier n’ont toujours pas été finalisés; et l’on attend toujours qu’une date de sortie soit avancée. Enfin, nostalgiques des Clash, sachez que les deux anciens membres Mick Jones et Paul Simenon travaille d’arrache-pied sur l’album-live du groupe qu’Epic, la maison de disque, a prévu sortir cet automne. Joe Strummer a précisé qu’il sera composé d’extraits de huit à dix lives différents.

DES’REE – Jackpot pour Des Ree: Après les Brit Awards, la suave anglaise vient de rafler la palme des World Music Awards, cérémonie gratinée couronnant les artistes les plus vendeurs. « Life » est décidemment la poule aux oeufs d’or pour Des Ree: Ressorti en Angleterre pour illustrer une publicité, il s’est payé une seconde jeunesse en repointant le bout de son nez dans le top 10 britton. Il était donc logique que la princesse soul soit honorée lors de la cérémonie des World Music Awards qui se tenait le 5 mai dernier à Monte Carlo. Imaginez le décor: Le Prince Albert de Monaco et Pamela Anderson, main dans la main pour récompenser ces gens qui font du bien à l’industrie du disque. « And the winner is…. » l’artiste britannique qui a vendu le plus cette année, Des Ree. Il faut dire qu’elle a bénéficié d’un enchainement de circonstance assez décisif: « You gotta be », son premier gros succès, a été choisi pour figurer sur l’album-hommage à Lady Di, puis il y a eu la réédition de « Life » et « What’s your sign », extrait de son album « Supernatural », a connu la gloire à son tour. Côté nouveau projets, Des Ree vient d’enregistrer « Ain’t no Sunshine » avec un groupe vocal sud-africain appelé « Ladysmith Black Mambazo ». Le titre figurera sur l’album de ces derniers. Sinon, les autres lauréats des WMA étaient the Corrs, Lauryn Hill, Will Smith et Ricky Martin. Que du beau linge!