SCARFACE – A peine arrivé chez Def Jam, Scarface fait déjà sa petite révolution. On vient de lui confier la direction d’un sous label, « Def Jam South ». Première sortie prévue, « Five families », son projet collectif avec Nas et Kool G Rap. On murmure que Ice T, Ice Cube et quelques moines du Wu Tang Clan seraient venus prêter main forte à cette nouvelle conspiration.

JEAN-LOUIS MURAT – C’a y est, on le sait. Mais quoi ? La date de sortie du prochain Murat. Le 24 août, tout le monde devant les bacs pour « Mustango » (joli nom d’écrin pour ces superbes nouvelles chansons à guitares), nouvel opus (pour Labels maintenant) enregistré aux Etats-Unis avec Calexico (qui seront aux Eurock en remplacement de Sebadoh), Marc Ribot (présent sur le dernier Tom Waits, entre autres) et Jennifer Charles, par ailleurs chanteuse de Elysian Fiels

PRODIGY – Liam Howlett se consacrant pour l’instant à sa carrière de Dj et Keith Flint s’étant passionné pour les records de vitesse à moto, on pouvait se demander si la cohésion de Prodigy n’était pas mise en ballotage. Pas d’affolement, les membres du groupe se font tout simplement plaisir, en solo s’il vous plait. Maxim, l’homme aux yeux de reptile, se prépare à sortir un mini album solo de 5 titres chez XL Recordings, label du groupe. « My web » paraitra le 5 juilet prochain. Et Leroy? Seul fait notoire, le remix qu’il a réalisé pour le « Leave me alone » de Dr Doom (ex Dr Octagon), qui sortira à la même date.

JOE STRUMMER – Alors que l’on attend toujours une date de sortie pour l’album solo qu’il prépare, Joe Strummer (ex-Clash) vient d’annoncer 14 dates avec son nouveau groupe, The Mescaleros, avec qui il peaufine actuellement les premiers enregistrements studio. Nous avions été avertis de leur participation au Tibetan Freedom Concert les 12 et 13 juin et au festival de Glastonbury le 26. Mais les nouveaux habitants de la Casbah n’en sont pas retés là: les Mescaleros nous fixent 12 autres rendez-vous: à Liverpool le 6 juin, Glasgow le 7, Portsmouth le 9, paris le 14, Bruxelles le 16, Hambourg le 17, Dublin le 22 et Belfast le 23 avant de s’envoler pour le Nouveau Monde. Joe Strummer a également révélé qu’en plus des nouveaux morceaux du groupe, il y jouerait quelques vieux Clash qui lui tiennent à coeur, dont « London Calling », « Rock The Casbah » et « White Man in Hammersmith Palais ». The Mescaleros, composé de l’ex-multiinstrumentiste de Black Grape, Martin Slattery et de Scott Shields à la basse, Anthony Genn aux claviers, Smiley aux fûts et Pablo Cook aux percus, sortira son premier disque en septembre, probablement sur le label de Strummer, Casbah Records. Et sera précédé du single « Yalla Yalla » fin juin. Quant au projet solo de Strummer, nous devrons encore attendre. Si ses essais aux platines aux côtés de l’ex-Happy Mondays Bez se sont montrés concluants, les enregistrements qu’ils ont couchés ensemble au printemps dernier n’ont toujours pas été finalisés; et l’on attend toujours qu’une date de sortie soit avancée. Enfin, nostalgiques des Clash, sachez que les deux anciens membres Mick Jones et Paul Simenon travaille d’arrache-pied sur l’album-live du groupe qu’Epic, la maison de disque, a prévu sortir cet automne. Joe Strummer a précisé qu’il sera composé d’extraits de huit à dix lives différents.

PUBLIC ENEMY – Chuck D se paye une seconde jeunesse en lançant son propre groupe de …rock. Plus que le registre, inhabituel pour le leader de Public Enemy, c’est la composition de « Confrontation Camp » qui surprend. Professor Griff, viré avec pertes et fracas de PE suite à ses prises de position extrêmistes, épaule Mista Chuck sur ce projet, avec le chanteur Kyle Jason. Le premier maxi sortira sur le label de Chuck D, « Slam Jamz ».

RAWKUS RECORDS – Si vous suivez l’actualité du hip hop US, vous avez surement entendu parler du label Rawkus. Ca fait maintenant quelques années que cette structure se fait remarquer en sortant des disques d’une rare classe, dans un pur style new yorkais. Les artistes Rawkus les plus notoires sont Company Flow, Black Star et Mos Def, des noms que vous ne verrez jamais à côté d’un Puff Daddy ou autres financiers du rap. Le hip hop façon Rawkus est sans concession et possède quelque chose de new yorkais difficilement définissable. A force de persévérance la galaxie Rawkus a attiré à elle bon nombre d’artistes qu’on retrouve sur d’autres labels. Ainsi, « Soundbombing Vol II », mixé par les Beat Junkies, regroupe quelques noms prestigieux venus pousser la rime le temps d’un morceau: Eminem sur « Any Man », Prince Paul, Kid Capri, Marley Marl et Pete Rock sur « 7 XL », Bahamadia, Q-Tip… Fait rare: Il n’y a aucun morceau à jeter sur cette compilation qui présente une grande homogénéité malgré la diversité des artistes qui la composent. On retiendra au milieu de tant de talents, le « B-boy Document 99 » de the High & Mighty, le très funky « Crosstown Beef » de Medina Green, le groove collant de « 7XL » avec Sir Menelik, Grand Pubba, Sadat X, Marley Marl et Pete Rock, « Chaos » de Reflection Eternal sur lequel la rappeuse Bahamadia apporte sa voix sensuelle, « Patriotism » par Company Flow, décidemment le groupe le plus étrange de New York et, pour finir, l’ultra sensuel 1-9-9-9 de Common avec Sadat X. Les basses énormes rivalisent avec des beats massifs. Outre les fameux MCs détaillés plus haut, c’est le travail des différents producteurs présents sur Soundbombing qu’il faut saluer: DJ Spinna, Lee Stone, Dj Hi-Tek, les Beat Junkies et les autres sont des noms sur lesquels il va falloir compter à l’avenir. Pour vous faire une idée, nous mettons à votre disposition quatre extraits musicaux. Après ça, vous ne pourrez plus dire que vous ne saviez pas.

KY-MANI – Ky-Mani est le dernier rejeton de Bob Marley à se lancer dans la chanson. Suivant les pas de Ziggy, Steven et Rohan, il sort son premier album chez Gee-Street le 29 juin aux USA. Sa présence sur un label hip hop n’est pas étrangère au fait que c’est ce genre que Ky-Mani a choisi de mêler à ses racines jamaïcaines. C’est du moins ce qui ressort du premier single « Warriors », co-produit avec Christopher Garvey (rien à voir avec Marcus). Les comparaisons avec son géniteur pleuvent évidemment, ce qui ne semble pas trop affecter l’intéressé, qui vit depuis l’âge de neuf ans en Amérique.

MR SCRUFF – Mr Scruff pratique la musique comme une distraction, mais il le fait avec brio. « Keep it unreal » est l’aboutissement d’une série interminable de maxis et de remixes commis sur plus de 25 labels différents. Inclassables, ses morceaux vont du dub à la house, avec une influence hip hop omniprésente. Et oui, on n’atterrit pas chez Ninja Tune par hasard… L’une de ses caractéristiques, et ce n’est pas la moindre, est l’innocence. Il n’y a rien de putassier, de racoleur ou d’opportuniste dans les morceaux du mancunien. Tous possèdent une énergie et un naturel désarmants qui les rendent inclassables. L’album couvre une large palette sonore, du très housey « Cheeky » ou « Get a move on », à la drum’n’bass de « Do you hear » en passant par les petites bombes hip hop que sont « Spandex Man », « Jus Jus », « Blackpool Roll » ou « Chipmunk ». A chaque fois, ce n’est pas une copie, mais une vision originale de chacun de ces genres qui nous est livrée, avec toujours le petit son qui vous colle un large sourire sur le visage. Les compositions sont souvent très simples: Quelques samples, une voix ou un instrument live de temps à autre. Cela qui n’empêche pas les morceaux de Mr Scruff d’être fins, au contaire. Plein de surprises, c’est un disque à découvrir de toute urgence car ce mec-là à le potentiel pour aller très loin s’il s’en donne les moyens. On vous aura prévenus!

OCTAGON & SHADOW – Deux maitres du hip hop US reviennent sous une nouvelle identité ce mois-ci: Kool Keith, alias Dr Octagon, devient Dr Doom Pebblestone et Dj Shadow s’est mué en Quannum. Explications. Si vous ne l’avez pas noté, le point commun entre les deux est le label Mo’Wax, en sérieux balottage ces temps-ci. Côté East Coast, Kool Keith, anciens des Ultamagnetic MC’s, n’empruntera donc plus le pseudo de Dr Octagon. Restant dans le registre médico-loufoque, il efectue son come-back à la fin du mois sous l’appellation Dr Doom Pebblestone. « First come, first served » paraitra chez Funky Ass records aux US. A quelques heures d’avion, à San Francisco, le virtuose des platines Dj Shadow se lance dans le projet Quannum. Fini UNKLE pour le moment, Quannum est résolument plus hip hop, mais peut faire aussi mal. Shadow s’est associé à ses comparses de l’excellent label Solesides, en l’occurence Blackalicious et Latyrx. Tous deux d’origines philippines, le premier est le groupe de Chief X-Cel, boss de Solesides, et le second regroupe Lateef et Lyrics Born, MC’s évoluant dans un registre original et au dessus du lot sur le marché rap US. Le premier single, « The Extravaganza », sort le 7 juin. L’album, « Spectrum », à paraitre le 5 juillet, à comme quests d’exception des membres de Jurassic 5 et El-P de Company Flow. De quoi nous mettre l’eau à la bouche.

CARL COX – C’est l’association la plus incongrue de l’année, mais non la moins intéressante: Carl Cox va intégrer la formation de James Brown pour un concert en Afrique du Sud. L’info vient de Moonshine, label de Carl Cox aux USA. L’évènement se tiendra en Septembre prochain mais pourrait s’étendre à d’autres dates si l’expérience est concluante. Alors, le barbapapa de la Techno va-t-il asséner ses beats hardtechno sur « It’s a man’s man’s man’s world »? Pas vraiment puisque Carl Cox va faire partie intégrante du groupe de James Brown. Il devrait balancer quelques beats depuis ses platines, sampler la musique et la retraiter en direct, bref, le travail habituel d’un musicien électronique.