NEIL YOUNG – En 1986, Neil Young et sa femme Pegi fondait la Bridge School, un centre de rééducation pour l’enfance inadaptée (communication et déficience physique). Depuis, chaque année, le musicien canadien organise un concert de bienfaisance au cours duquel seules les guitares acoustiques sont jouées. Pour le plus grand bonheur des enfants toujours présents et des rock stars qui s’y produisent, les concerts sont organisés autour d’un grand pique-nique comme seuls savent les faire les Américains. Cette année, pour la première fois, le Bridge School Benefit Concert est diffusé mondialement sur le net. Un excellent moyen de voir comment cela se passe mais aussi, les samedi 30 et dimanche 31 octobre, de profiter des prestations très attendues de Neil Young, Pearl Jam, The Who, Sheryl Crow, Green Day, Billy Corgan et James Iha, Lucinda Williams et Brian Wilson. Le tout sera diffusé, au choix, sur : bridgeschool.org intel.com yahoo.com mais vous pouvez aussi voir les précédentes programmations et écouter des extraits des précédents Bridge School Benefit Concerts publiés sur une compilation vol. 1.

LEFTFIELD – La gestation aura été douloureuse, de rumeurs diverses en annulations, de modifications de planning en finitions de dernière minute. Bref, c’est sur cette fois, « Rhythm & Stealth » est confirmé et re-confirmé pour le 6 septembre 99. Le premier single extrait de l’album est « Afrika Shox », dans les bacs le 23 août. Il a été enregistré avec le pape de la Zulu Nation, Afrika Bambaata. C’est un crossover entre une rythmique electro et une production Techno massive sur laquelle la voix de Bambaata scande un rap qu’on imagine accouché dans l’urgence. La vidéo, un zombi faisant des figures de breakdance, est l’oeuvre de Chris Cunningham, coupable des pétrifiants « Come to Daddy » et « Windowlicker » d’Aphex Twin et du « All is Full of Love » de Björk. La face-B sera « Phat Planet », utilisé en Angleterre pour la nouvelle pub Guiness. Paul Daley, moitié rasée et tatouée de Leftfield, décrivait récemment « Ryhtm & Stealth » dans une interview au magazine anglais Muzik : « Ce disque est moins mélodique et plus axé ‘dancefloor’ que le précédent. Toute une partie des morceaux est même assez dure (…) Si nous avons mis autant de temps avant de le sortir, c’est tout simplement parce que nous voulions qu’il sonne bien. Il y a eu énormément de bons disques qui sont sortis depuis ‘Leftism’ et nous avons voulu en prendre note ». Quelques précisions supplémentaires ont transpiré des bureaux de Hard Hands: Parmi les 10 titres de l’album figure un dub, « Chant of the Poor Man » sur lequel ont peut entendre la voix de « The Cheshire Cat » (référence au ‘Alice au Pays des Merveilles’ de Lewis Caroll). Ce mystérieux « Cat » n’est autre que le chanteur de « Release the Pressure », qui ouvrait le 1er album de Leftfield. On sait également que l’excellent rapper anglais Roots Manuva est venu poser quelques rimes et que la chanteuse Nicole Williams (qu’on a pu entendre sur les disques Mo’Wax ou Rawkus) est l’interprète de « Swords », qui figurait sur la B.O. du film « Swords ».

CéLINE DION – Et oui, en 1998, c’est « My Hart Will Go On », la chanson de Céline Dion qui a été la plus demandée pour les cérémonies funéraires. Un record de plus!

SPICE GIRLS – Pour la suite de « Spiceworld », les Spice Girls vont s’offrir les talents du jeune producteur Rodney Jerkins. Jerkins, qui a fait ses preuves sur les albums de Whitney Houston, Blackstreet, Will Smith, Brandy er Michael Jackson, rejoindra les filles cet été pour commencer l’enregistrement d’une galette qui sent d’ici le R&B à plein nez.

DES’REE – Jackpot pour Des Ree: Après les Brit Awards, la suave anglaise vient de rafler la palme des World Music Awards, cérémonie gratinée couronnant les artistes les plus vendeurs. « Life » est décidemment la poule aux oeufs d’or pour Des Ree: Ressorti en Angleterre pour illustrer une publicité, il s’est payé une seconde jeunesse en repointant le bout de son nez dans le top 10 britton. Il était donc logique que la princesse soul soit honorée lors de la cérémonie des World Music Awards qui se tenait le 5 mai dernier à Monte Carlo. Imaginez le décor: Le Prince Albert de Monaco et Pamela Anderson, main dans la main pour récompenser ces gens qui font du bien à l’industrie du disque. « And the winner is…. » l’artiste britannique qui a vendu le plus cette année, Des Ree. Il faut dire qu’elle a bénéficié d’un enchainement de circonstance assez décisif: « You gotta be », son premier gros succès, a été choisi pour figurer sur l’album-hommage à Lady Di, puis il y a eu la réédition de « Life » et « What’s your sign », extrait de son album « Supernatural », a connu la gloire à son tour. Côté nouveau projets, Des Ree vient d’enregistrer « Ain’t no Sunshine » avec un groupe vocal sud-africain appelé « Ladysmith Black Mambazo ». Le titre figurera sur l’album de ces derniers. Sinon, les autres lauréats des WMA étaient the Corrs, Lauryn Hill, Will Smith et Ricky Martin. Que du beau linge!

RICKY MARTIN – Ricky Martin se rapproche du panthéon en multipliant les performances de ventes. Tout d’abord, il est le premier homme à venir bousculer les divas en tête des charts depuis Will Smith en mars 1998 grâce à « Livin La Vida Loca », le premier extrait de son album éponyme à sortir le 11 mai prochain. Il est en outre le premier artiste sud-américain à dépasser le cap des 280 000 ventes aux Etats Unis. Enfin, il décroche la 4ème position des vendeurs de single de tous les temps, toujours aux Etats Unis; juste derrière Elton John, Céline Dion et Brandy & Monica. C’est Columbia qui doit se frotter les mains…

JIMMY CLIFF – Le chanteur reggae Jimmy Cliff cherche à renouer avec le septième art. Un scénario sous le bras, il est parti en quête d’un réalisateur 27 ans après son premier rôle dans « Tout, Tout de Suite » du Jamaïcain Perry Henzel. Jimmy Cliff a décidément un faible pour le cinéma. Déjà en 72, il prenait le premier rôle dans « Tout, Tout de Suite », une comédie dramatique dans laquelle il jouait un jeune chanteur reggae qui parvient à coucher ses premiers morceaux grâce à l’argent de la dope. On l’a revu ensuite dans « Club Paradise » aux côtés de Robin Williams et Peter O’Tool; puis dans « Désigné pour Mourir » en 1991. La musique de « Rasta Rocket », qui lui a par ailleurs permis de refaire surface, c’était encore lui! Aujourd’hui, abandonnant (pour un temps?) l’idée d’une suite à « Tout, Tout de Suite », Jimmy Cliff cherche le réalisateur et les fonds pour finaliser « Center Stage », un projet dont il a écrit le scénario. L’histoire, qui reprend le thème abordé à ses débuts, croque la vie de trois jeunes caribéens qui respectivement par la chanson, la boxe et la mode, tentent de gravir les marches de la gloire. « Ils veulent tous être au centre de la scène à leur façon et se rendent comptent au final qu’aucune ambition ne vaut celle du coeur. » C’est pas du Jimmy Cliff, ça? Voilà pour son activité cinématographique. Si vous êtes également curieux de son actualité musicale, sachez qu’il sera en concert à paris le 22 mai prochain au Zénith en compagnie de Diana King, Third World, Sinsemilia et Pato Banton. Rastafaraï…

IGGY POP – Le nouvel album d’Iggy Pop sortira finalement cet été. Annoncé d’abord pour mars, nous vous faisions part il y a peu du flou qui entourait cette galette. Cela semble se préciser. Iggy Pop n’a donc pas poursuivi sa collaboration avec Medeski, Martin & Wood. L’apparition pendant les séances d’enregistrement du trio de jazz pour la participation à un titre avait pourtant laissé augurer une collaboration plus longue. Il n’en sera rien. En revanche, on a appris que le titre jazz que l’Iguane a couché sur bande n’est autre que le standard « Willow Weep For Me ». Quelques indiscrétions également quant aux titres de ses autres enregistrements: « Nazi Girlfriend », « No shit », « Miss Argentina » et « Rock Star Grave ». Pour plus d’infos, vous pouvez cliquer sur « + d’info » pour en obtenir.

SMASHING PUMPKINS – Billy Corgan (chanteur des Smashing Pumpkins) et son père William Corgan, guitariste blues des années 60, ont annoncé qu’ils joueront pour la première fois ensemble lors d’un concert au bénéfice des jeunes sans-abri de Chicago.

TOTO – Des extraits du prochain album de Toto, « Mindfields », sont disponibles en écoute pour les possesseurs de Real Audio. Sony en a autorisé exceptionnellement la diffusion sur le net. Le nouvel album de Toto sera dans les bacs le 2 mars. Jusque là rien de nouveau. En revanche, nous vous proposons d’écouter en avant-première des extraits de deux des compositions dès aujourd’hui. Premier morceau, « Mad About You » qui fait la part belle aux guitares affûtées des vieux loups; et second extrait, « Melanie », une complainte amoureuse dont ils ont le secret. Vous n’avez qu’à cliquer sur les titres pour vous délecter. Beau cadeau de la part des dinosaures (vingt ans de carrière et 13 albums studio) qui semblent retrouver une sérénité largement mise à mal par les coups durs et les remaniements successifs du passé. Patients, opiniâtres, Bobby Kimball, Steve Porcaro et Joseph Williams se retrouvent enfin pour une formation presque originelle.